Srilanka juillet 2000

Arugam Bay, Sri Lanka, juin 2000

Surfer: Olivier "Bolive" Couach
Photos : Kate Hug

Partis de la Chaux-de-Fonds vers 8 h du mat', nous voilà 12 heures plus tard en train de débarquer dans l'aéroport de Colombo. Là les négociations avec les conducteurs locaux de taxi et bus commencent à vive voix pour trouver un moyen de traverser la montagne pour redescendre sur la côte est en direction de la petite ville de Pottuvil. De là, Arugam Bay ne se touve plus qu'à 2 km. Mais il faudra faire une escale dans les montagnes, les nombreux checks-points dus à la présence des Tigres Tamouls étant fermé la nuit. Dans ces conditions, parcourir une distance de 400 km c'est toute une aventure.

Après avoir passé la nuit dans un endroit tout à fait paradisiaque dans la montagne, on se désaltère au lait de noix de coco fraîches avant de reprendre la route. Le terrain est maintenant plat avec de grandes étendues d'eau et une multitude de flamands roses. Les barrages militaires au milieu de cette jungle sont là pour nous rappeller que la guerre sévit encore au nord du pays mais qui néanmoins interdit la visite des réserves sauvages qui comptent parmi les plus belles. Tout d'un coup Kate nous réveille, plusieurs éléphants sauvages, vraiment énormes sont en train de courir à 200 mètres de nous. C'est magnifique avec la brume se dispersant à l'horizon. Vers midi, nous arrivons à Pottuvil. C'est vraiment une toute petite ville avec une banque et un grand marché de fruits, légumes, épices et poissons. Les couleurs des vêtements des habitants resplendissent, les hommes sont magnifiques avec leurs lungis et ont fière allure. Dernier check-point sur le pont entre Pottuvil et Arugam Bay. Le rêve est là : je vois bien le swell qui rentre sur le spot de la pointe de la baie. L'excitation monte à l'idée de se mettre à l'eau. Au fait, elle est à combien l'eau ? 28°C .? Wahoo, trop top le fun qui s'annonce..... Par hasard, on tombe sur la plage du Sunrise Beach Hotel tenu par Safeel. Une guest house pour nous tout seuls les pieds dans l'eau et la vue sur le spot. En plus, on se trouve au milieu des habitations de pêcheurs ce qu'on préfère certainement à un environnement de surfeurs australiens imbibés de binch, de mauvaise herbe locale et au verbe plutôt rustique !

Juste le temps d'enfiler un short, de prendre un tee-shirt pour se protéger du soleil et de waxer la planche et hop on se met à l'eau. La vague est très belle, une super droite. Quand on a la chance de passer la section, on finit dans l'eau turquoise du lagon. Dans ce cas, on a plus vite fait de remonter par la plage et de se remettre à l'eau en face de papy et mamy. Un petit courant vous ramène juste au pic et il y a plus qu'à attendre la prochaine série. De retour au Sunrise Beach Hotel, Safeel, Saheed qui sont musulmans et leurs amis respectivement hindouiste et bouddhiste nous attendent. Ils vivent tous en parfaite harmonie ce qui est une belle image de tolérance pour notre monde moderne. La baie en face du Sunrise est complètement protégée de la houle et idéale pour faire la planche.

La longue droite d'Arugam Bay est magnifique, elle permet d'enchaîner plusieurs manoeuvres sur la même section. Le matin, ça vaut le coup de se lever tôt car il y a toujours l'offshore, plus tard dans la journée l'alizée devient dominant mais reste side shore, les vagues sont encore excellentes et il y a presque plus personne à l'eau!! J'ai surfé plusieurs après-midi seul la droite parfaite entre 1 m et 2m pendant des heures, le rêve ... Il faut pas oublier de bien se protéger et de garder un tee-shirt pour surfer car les UV sont puissants sous ces latitudes. L'océan indien est très riche en poissons, et cette richesse se voit aux prises des pêcheurs. Un grand nombre de ces pêcheurs sont nomades et se déplacent de la côte est à la côte ouest suivant la mousson.

Pour l'instant le village d'Arugam Bay est encore épargné par les effets néfastes dus au tourisme. Les événements guerriers qui opposent Tamouls et Cingalais ont préservé l'authenticité de cette baie merveilleuse où la plus belle vague du Srilanka déferle. La plupart des gens sont ouverts et, si vous voyagez avec votre tribu, vous en serez que mieux accueillis car les hommes et les femmes sans famille et enfants passent pour des extra-terrestres aux yeux des villageois.

Si le swell tombe un peu, ca vaut le coup d'aller faire un tour à Crocodile Rock où une belle droite peut marcher. Le coin est très sauvage et se situe au sud du village, on peut y aller à pied en 1 heure de marche en suivant la plage.

En cas de gros swell, la vague d'Arugam Bay peut saturer. On peut la surfer jusqu'à 2,5 m. Après, les sections commencent à fermer. Il faut alors traverser l'estuaire et rejoindre Pottuvil ou une avancée rocheuse tiens bien le swell. Mais généralement les vagues oscillent entre 50 cm et 2 m ce qui est parfait pour la pointe d'Arugam Bay.

Derrière le village, la savane se dévoile. Demandez aux gens du village de vous accompagner voir les éléphants sauvages. C'est unique. Bon, il faut un peu de tenacité et ne pas hésiter à y retourner plusieurs fois tôt le matin, mais si vous avez la chance de les apercevoir une joie immense est garantie. Les singes aussi sont présents dans le village et il faut pas laisser traîner trop longtemps votre banana pancake du petit déjeuner sinon vous risquez de vous le faire chaparder.

Le soir il est bon de se retrouver avec nos amis du village sur la plage pour partager le repas. Ici pas d'assiette ni de fourchette. Le poisson est cuit dans les feuilles de cocotier, ce qui lui laisse sa saveur. Maka est le cuisinier en chef et comme il est gourmand, le résultat est délicieux.

Après quatre semaines bien remplies, il faut retraverser les montagnes par la ville de ... pour arriver à Colombo. C'est dur de retrouver les barrages militaires et de quitter nos amis Safeel et Saheed ainsi que le paradis d'Arugam Bay.

Contacts sur place

Safiullah (à droite) et Saheed (à gauche)

M.I. Safiullah
361/i, hajiar Road
Maruthamunai 06
SRI LANKA

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Arugam Bay, Sri Lanka, juin 2000 Surfer: Olivier "Bolive" Couach Photos : Kate Hug Partis de la Chaux-de-Fonds vers 8 h du mat', nous voilà 12 heures plus tard en train de débarquer dans l'aéroport de Colombo. Là les négociations avec les conducteurs locaux de taxi et bus commencent à vive voix pour trouver un moyen de traverser la montagne pour redescendre sur la côte est en direction de la petite ville de Pottuvil. De là, Arugam Bay ne se touve plus qu'à 2 km. Mais il faudra faire une escale dans les montagnes, les nombreux checks-points dus à la présence des Tigres Tamouls étant fermé la nuit. Dans ces conditions, parcourir une distance de 400 km c'est toute une aventure.
	Après avoir passé la nuit dans un endroit tout à fait paradisiaque dans la montagne, on se désaltère au lait de noix de coco fraîches avant de reprendre la route. Le terrain est maintenant plat avec de grandes étendues d'eau et une multitude de flamands roses. Les barrages militaires au milieu de cette jungle sont là pour nous rappeller que la guerre sévit encore au nord du pays mais qui néanmoins interdit la visite des réserves sauvages qui comptent parmi les plus belles. Tout d'un coup Kate nous réveille, plusieurs éléphants sauvages, vraiment énormes sont en train de courir à 200 mètres de nous. C'est magnifique avec la brume se dispersant à l'horizon. Vers midi, nous arrivons à Pottuvil. C'est vraiment une toute petite ville avec une banque et un grand marché de fruits, légumes, épices et poissons. Les couleurs des vêtements des habitants resplendissent, les hommes sont magnifiques avec leurs lungis et ont fière allure. Dernier check-point sur le pont entre Pottuvil et Arugam Bay. Le rêve est là : je vois bien le swell qui rentre sur le spot de la pointe de la baie. L'excitation monte à l'idée de se mettre à l'eau. Au fait, elle est à combien l'eau ? 28°C .? Wahoo, trop top le fun qui s'annonce..... Par hasard, on tombe sur la plage du Sunrise Beach Hotel tenu par Safeel. Une guest house pour nous tout seuls les pieds dans l'eau et la vue sur le spot. En plus, on se trouve au milieu des habitations de pêcheurs ce qu'on préfère certainement à un environnement de surfeurs australiens imbibés de binch, de mauvaise herbe locale et au verbe plutôt rustique !

Juste le temps d'enfiler un short, de prendre un tee-shirt pour se protéger du soleil et de waxer la planche et hop on se met à l'eau. La vague est très belle, une super droite. Quand on a la chance de passer la section, on finit dans l'eau turquoise du lagon. Dans ce cas, on a plus vite fait de remonter par la plage et de se remettre à l'eau en face de papy et mamy. Un petit courant vous ramène juste au pic et il y a plus qu'à attendre la prochaine série. De retour au Sunrise Beach Hotel, Safeel, Saheed qui sont musulmans et leurs amis respectivement hindouiste et bouddhiste nous attendent. Ils vivent tous en parfaite harmonie ce qui est une belle image de tolérance pour notre monde moderne. La baie en face du Sunrise est complètement protégée de la houle et idéale pour faire la planche.

La longue droite d'Arugam Bay est magnifique, elle permet d'enchaîner plusieurs manoeuvres sur la même section. Le matin, ça vaut le coup de se lever tôt car il y a toujours l'offshore, plus tard dans la journée l'alizée devient dominant mais reste side shore, les vagues sont encore excellentes et il y a presque plus personne à l'eau!! J'ai surfé plusieurs après-midi seul la droite parfaite entre 1 m et 2m pendant des heures, le rêve ... Il faut pas oublier de bien se protéger et de garder un tee-shirt pour surfer car les UV sont puissants sous ces latitudes. L'océan indien est très riche en poissons, et cette richesse se voit aux prises des pêcheurs. Un grand nombre de ces pêcheurs sont nomades et se déplacent de la côte est à la côte ouest suivant la mousson.

Pour l'instant le village d'Arugam Bay est encore épargné par les effets néfastes dus au tourisme. Les événements guerriers qui opposent Tamouls et Cingalais ont préservé l'authenticité de cette baie merveilleuse où la plus belle vague du Srilanka déferle. La plupart des gens sont ouverts et, si vous voyagez avec votre tribu, vous en serez que mieux accueillis car les hommes et les femmes sans famille et enfants passent pour des extra-terrestres aux yeux des villageois.

Si le swell tombe un peu, ca vaut le coup d'aller faire un tour à Crocodile Rock où une belle droite peut marcher. Le coin est très sauvage et se situe au sud du village, on peut y aller à pied en 1 heure de marche en suivant la plage. En cas de gros swell, la vague d'Arugam Bay peut saturer. On peut la surfer jusqu'à 2,5 m. Après, les sections commencent à fermer. Il faut alors traverser l'estuaire et rejoindre Pottuvil ou une avancée rocheuse tiens bien le swell. Mais généralement les vagues oscillent entre 50 cm et 2 m ce qui est parfait pour la pointe d'Arugam Bay.

	Derrière le village, la savane se dévoile. Demandez aux gens du village de vous accompagner voir les éléphants sauvages. C'est unique. Bon, il faut un peu de tenacité et ne pas hésiter à y retourner plusieurs fois tôt le matin, mais si vous avez la chance de les apercevoir une joie immense est garantie. Les singes aussi sont présents dans le village et il faut pas laisser traîner trop longtemps votre banana pancake du petit déjeuner sinon vous risquez de vous le faire chaparder. Le soir il est bon de se retrouver avec nos amis du village sur la plage pour partager le repas. Ici pas d'assiette ni de fourchette. Le poisson est cuit dans les feuilles de cocotier, ce qui lui laisse sa saveur. Maka est le cuisinier en chef et comme il est gourmand, le résultat est délicieux.

Après quatre semaines bien remplies, il faut retraverser les montagnes par la ville de ... pour arriver à Colombo. C'est dur de retrouver les barrages militaires et de quitter nos amis Safeel et Saheed ainsi que le paradis d'Arugam Bay.

Contacts sur place Safiullah (à droite) et Saheed (à gauche) M.I. Safiullah 361/i, hajiar Road Maruthamunai 06 SRI LANKA
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