Alpinistes : Edgar (guide), Diego Cumbajin (aspirant guide) Kieran Franklin et Frederic Huynh
Photos : Edgar
Le Cotopaxi est l’un des volcans en activité les plus hauts du monde et il culmine à 5897 m. Son ascension se fait en 2 jours (nuit obligatoire en refuge à plus de 3500 m). Il est situé dans un parc national, la présence d’un guide équatorien certifié est donc obligatoire pour monter à son sommet.
Départ du refuge vers 13h00 (habituellement l’ascension commence a minuit pour profiter du lever du soleil au sommet), décision prise par notre guide à cause du temps. La première partie est plutôt aisée car la montée s’effectue sur de la terre, seul le vent assez violent nous gène parfois. .. Après cette mise en jambe, arrive la partie tant attendue par certains : moraine, glace et neige … Il nous faut alors sortir les crampons.
La montée se fait a un rythme tranquille (on a du mal a respirer) entrecoupée de plusieurs pauses, on peut ainsi se reposer, se restaurer et admirer des superbes plans de vue qui s’offre à nous. C’est dans ces moments là qu’on oublie un peu la fatigue et la douleur …
Au fur et à mesure de l’ascension les pas se font de plus en plus lents et les pauses de plus en plus fréquentes. La pente est désormais très raide (45° de dénivelé). Désormais il faut faire attention à ses affaires sous peine de les récupérer au pied du volcan!!
Les derniers 500 m semblent interminables, les jambes n’avancent plus, tout se fait au mental les yeux rives sur les pieds, on avance machinalement, le silence accompagné par les encouragements de notre guide qui ne cesse de répéter que ce sont les derniers mètres.
Après 7 à 8 heures de grimpette, le sommet est enfin atteint à la grande joie de toute la cordée. Malheureusement, la nuit ne nous permet pas de voir l’intérieur du cratère, seule l’odeur de souffre nous rappelle que le volcan est toujours en activité. Après quelques minutes de repos bien méritées, il nous faut repartir (3 heures pour redescendre jusqu’au refuge).
En résumé, l’ascension du Cotopaxi est accessible à toute personne bien portante et ne nécessite pas d’avoir une condition physique de haut niveau. Par contre si on n’a pas l’habitude de l’altitude, il faut absolument prendre quelques jours supplémentaires pour s’adapteraccès conditions et éviter le « sorroche ».
Enfin un petit mot sur notre guide équatorien Edgar : super sympa et hyper compétent. Vous pouvez y aller les yeux fermés. De plus si vous trouvez moins cher à côtés, vous pouvez négocier (un peu mais pas trop!).
Liens et remerciements
- Sun and snow Expeditions est l’agence du guide Edgar qui nous a menés au sommet.
Adresse: Calama E8-07 y Almago
Quito Ecuador
sunandsnow2002@hotmail.com
http://www.andeanchallenge.com/.